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Erste Ausgrabungen fanden hier von Karl Richard Lepsius statt, später grub hier Flinders Petrie, der auch die Mumienporträts fand.
Es handelt sich um eine Semi-Oase, die ca. 70 Meter unter dem Meeresspiegel liegt. Sie wird zur Lybischen Wüste hin vom Qarun See abgeschlossen. Unendlich viele Kanäle und Gräben sorgen für die Be- und Entwässerung. Eine fruchtbare und dicht besiedelte Bodensenke ist rund um den riesigen See Quarun entstanden, der mitten in der Oase El Fayum liegt.
Der Weg nach Fayum führt die Wüstenstraße entlang, ca. 90km von Kairo entfernt. Links der Straße sieht man die Ruinen von Kanaris. Das Museum in Kanaris beherbergt Funde aus dem Fayum und kann somit eine große Geschichtsspanne dokumentieren.
Durch die Stadt Medinet-Fayum zieht sich der Josephskanal; in der Stadtmitte steht das Wahrzeichen des Distrikts, ein großes Wasserrad. Es handelt sich insgesamt um sieben historische Wasserräder des Bahr Sinuris, die etwas außerhalb der Ortschaft liegen. Durch diese Wasserräder ist die Schaffung der Oase erst möglich geworden.
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